"Créer une oeuvre d'art, à partir de pierres fines et précieuses, collection constituée de pierres désormais non utilisables en joaillerie classique car ayant été percées, démontées, gravées ; redonner une deuxième vie aux perles, aux émeraudes gravées, aux saphirs, aux grenats mandarins, aux pierres de lune, aux pierres de pavages, aux calcédoines, aux rubis..."
La Fondation Cartier pour l'art contemporain et Cartier ont confié cette création au grand architecte designer italien, Alessandro Mendini qui a exposé ses oeuvres à la Fondation en 2002, dans le cadre de l'exposition "Fragilisme".

Le développement et la réalisation de la "colonne précieuse" imaginée par Mendini ont été confiés à Cartier Joaillerie.
Ce stock de pierres, véritable précis lapidaire, a fait l'objet d'une classification par catégorie avant d'être encapsulé dans des cylindres de cristal, destinés à s'insérer verticalement au sein de cannelures d'or rose.

Une colonne de 2,3 mètres qui a nécessité plus d'un an et demi de travail, des premières ébauches au projet abouti, défi d'ingéniosité qui suppose, selon les principes de l'architecture gréco-romaine, d'empiler par strate plus de sept blocs autour d'un axe central. Topazes, citrines, péridots, émeraudes, toutes les pierres ont été figées dans la résine époxy après quatre-vingts heures de polymérisation.

Présenté en avant-première à Art Basel, ce "grand bijou", selon la formule de Mendini, est exposé dans un salon original conçu spécifiquement par les Ateliers Mendini.